Portugal - Centro: Cidade de Fátima

A cidade de Fátima, a 130 km de Lisboa, é hoje uma das maiores referências do culto mariano e um grande centro de peregrinação cristã, que impressiona por sua grandiosidade, energia e simbolismo mesmo para quem não é religioso.

O local onde está o Santuário de Fátima era desconhecido até 1917, até que uma série de acontecimentos religiosos mudaram sua história. Três crianças pastoras, Jacinta, o seu irmão Francisco e a sua prima Lúcia, testemunharam aparições de Nossa Senhora do Rosário. Com alguma resistência pela Igreja mas aclamado pela população de toda a região, o fenômeno foi afinal reconhecido pela Igreja em 1930. A fama máxima se concretizou quando o Papa João Paulo II, devoto de Nossa Senhora de Fatima, foi ao Santuário para agradecer por ter sobrevivido ao atentado que quase lhe tomou a vida e, em 2000, anunciou a beatificação de Jacinta e Francisco, a quem o Vaticano atribuiu o milagre de uma cura.

Todos os meses, além de muitos turistas, milhares de peregrinos chegam a Fátima, muitos fazendo o percurso a pé, seguindo por estradas e caminhos rurais, chamados de Caminhos de Fátima. Ao entrar no Recinto das Orações, vê-se a imensa Basílica de Nossa Senhora do Rosário de Fátima com a sua torre de 65 metros. Ao centro, o Monumento ao Sagrado Coração de Jesus e ao lado, a Capela das Aparições, precisamente onde Nossa Senhora pediu aos pastorinhos que construíssem uma capela. No outro extremo, fica a Igreja da Santíssima Trindade - Basílica Menor, uma obra moderna inaugurada em 2007 com 125 metros de diâmetro que recebe até 8700 pessoas. Além do Santuário, pode ainda se visitar o Museu de Arte Sacra e Etnologia, o Museu de Cera, o Museu Fátima 1917 e o Presépio e Aldeia de Belém Animados.

Fora do Santuário, a cerca de 2 km, fica Aljustrel, onde os pastorinhos viveram e a Loca do Anjo e Valinhos, outros locais relacionados com as aparições.