Portugal, Norte: Viana do Castelo & Navio Gil Eannes

Conhece o Navio Hospital Gil Eannes e algo sobre a pesca de bacalhau?

Em Viana do Castelo, no norte de Portugal, fica o navio hospital Gil Eannes, que hoje é um museu que mostra como era o navio por dentro e conta da sua intrínseca relação com história da indústria de pesca de bacalhau em Portugal.

Com a era dos descobrimentos, o bacalhau tornou-se uma importante fonte de alimento para as tripulações portuguesas, pois se mantinha conservado durante os longos períodos das grandes viagens, e passou a ser tambem consumido por quase toda a população, de várias classes sociais. E foi nesse cenário que, no século XIV, nas viagens pelos mares do oeste, os portugueses se depararam com a chamada Terra Nova, que hoje pertence ao Canadá, e ali encontraram águas ricas em bacalhau.

Foi ali e na Groenlândia que a frota bacalhoeira portuguesa passou a pescar e salgar dentro dos navios o bacalhau que iria abastecer o consumo interno e internacional durante mais de seiscentos anos.

Mas vida nas águas da Terra Nova ou da Groenlândia era dura e a tripulação era exposta a muitos problemas de saúde: acidentes da “faina” do mar, desgaste causado pelo contato constante com a água salgada e com o peixe, doenças de pele pela falta de higiene inerente à carência de água doce e problemas respiratórios resultantes da debilidade física e do frio.

Dada a quantidade de navios e pescadores portugueses na região, o Governo decidiu enviar um navio que apoiasse a frota bacalhoeira. Distribuía o correio, fornecia indicações úteis à navegação e à pesca e, principalmente, dava apoio sanitário e médico às tripulações. E foi com esse objetivo, para apoiar os navios que se encontravam nas águas da Terra Nova e da Groelândia que ficavam lá isolados por vários meses, que em 1955 Portugal lançou às águas o navio-hospital Gil Eannes. Ele cuidou dos doentes da frota portuguesa por cerca de 20 anos, quando foi desativado. Ele estava para ser sucateado quando, em 1998, com o apoio de várias instituições, empresas e da população foi reabilitado nos Estaleiros Navais de Viana do Castelo e foi transformado em museu.

Vale a pena! Super interessante!